Review-PS3: Uncharted 2: Among Thieves

15. november 2007 var dagen, hvor jeg endelig måtte fortælle alt om mit første eventyr med Nathan Drake, Sully og Elena. Inden da havde der været ca. 8 timers vildt fed underholdning i en meget cinematisk oplevelse. Nu er Drake tilbage - Naughty Dog har knoklet lige siden, og Uncharted 2: Among Thieves overgår helt klart, hvad vi så for knap 23 måneder siden. PlayStation 3 har et nyt stort eventyr i vente.

Det er vist ingen hemmelighed, at Uncharted: Drake’s Fortune var en af de titler, der sørgede for salg af PlayStation 3 i slutningen af 2007 og gennem 2008. Vi var her på redaktionen meget imponerede over både den grafiske oplevelse, animationerne, lækre lyseffekter, ja selv dét, at Drakes cowboybukser blev våde og tørrede, blev fremhævet.
 

Spørgsmålet, der har trængt sig på længe, er, hvorvidt Naughty Dog burde lade Drake være en engangs-forestilling, eller om de kan bygge videre og gøre oplevelsen endnu bedre og mere komplet. Svaret er et meget simpelt: Ja (det kunne de, og det har de gjort).

Drake vender tilbage til "vante" omgivelser
Historien har de fleste fået introduktionen til. Men lad os alligevel lige give plads til, at et par linjers tekst kan sætte stemningen. Der er ”anti-helten” Nathan Drake, han er ved at køre lidt tør på de gode dyder, som afsluttede det første spil og er ”faldet tilbage” til de lidt mere grav-røvende, skatkammer-tømmende, skæbneudfordrende personligheder, og her introduceres vi kort til Chloe. De er sammen med en fælles bekendt faldet over en opgave, der indebærer et job, som viser sig at omhandle bl.a. Marco Polo og hans eventyr i Kina. I 1200-tallet var han sejlet ud med 13 skibe, alle fyldte med skatte af guld og ædelstene (ingen snak om røgelse eller myrraskær). Den ufortalte historie ender med, at han dukker op i Persien i bare ét skib og blot 8 passagerer tilbage. Hvad der skete ved ingen, for som Marco Polo selv sagde, ”Selvom jeg fortalte det, så ville ingen tro mig”. Hemmeligheden blev derfor taget med i graven.
 

Men for at gøre det hele til, hvad vi også forventer, en cinematisk oplevelse af at spille et spil og opleve en film, så er Among Thieves brudt op af tilbageblik og sammensat med andre skift i tidslinjen, sidehistorier og plot-twists. Naughty Dog har tydeligvis husket alt, hvad de proppede ind i det første spil og har spædet det op med endnu mere indhold, samme stedvise tørre humor, tilsat lidt mere babe-effekt, en smule kærlighed – og holdt fokus på, at der skal være action, puzzles og platform-udfordringer.

I et eventyr hen imod ubeskrivelige skatte og en økonomisk uafhængighed, der ville sikre de næste 18-20 generationer efter Nathan Drake måtte stille eventyr-støvlerne endeligt – ja, så er vi således klar til en oplevelse med helte, svig, bedrag, humor, eventyr, ondskab – pakket ind i lækre omgivelser, lækre sceneskift og et meget fængende gameplay, der får dig til at glemme, der er en multiplayer, som egentlig giver spillet mange flere timer på holdbarheden – spillet skal mindst gennemføres én gang, inden der er tid til multiplayer.
 

Lidt mere om Drake og co.
Vi vender opmærksomheden imod skærmen og holder lidt fast i eventyret, der ligger lige foran os. Persongalleriet spædes op med nye ansigter, men også et hyggeligt gensyn med flere af de kendte. Naughty Dog har lagt mere vægt på at opbygge vores kendskab til hovedpersonerne denne gang, men alligevel så slipper de lidt taget og lander på en noget middelmådig dybde. Man kunne godt udstille flere andre større eller mindre fejltrin, hvis det var en mere dramatisk tilgang, man havde forventet til historie og personerne. Men det er tydeligt, at Naughty Dog har fokus på at lave en rendyrket action-basker i baghovedet og har tilføjet spillet en udmærket, men stadig lidt nødtørftig baggrundshistorie, som nu er nødvendigt for, at man opnår et overfladisk kendskab og forhold til personerne. Omvendt er de fleste nok, inden skiven er helt kørt ind i konsollen, allerede indstillet på hvad de skal opleve, og hvad de har glædet sig til siden sidst.
 

For i Among Thieves er det ikke, fordi du sidder på det yderste af kanten, fordi man bliver skræmt, eller fordi du intenst venter på den næste afsløring. Jeg har svært ved at se, at det skulle være en negativ ting, men vil uden tvivl nok få høvl andre steder fra. Jeg mener mere, at vi får en god solid omgang slå-hjernen-fra-oplevelse, hvor underholdningen er i højsædet, og PlayStation 3-ejere får et indblik i endnu et argument for, at konsollen er placeret tæt ved fjernsynet.

Imponerende sceneskift, lækre omgivelser, og knap så meget jungle
Sidst rendte vi nærmest kun rundt i en jungle, men i Among Thieves kommer vi lidt rundt i verden, og Naughty Dog har tydeligvis haft lyst til at vise, at de kan så meget mere på konsollen. Fra sne-effekter på bjergtinder, til hyggelige landsbyer, faldefærdige, krigshærgede byer, over ture i lastbil, jeep, tog og meget andet. Samlet set endte jeg mit eventyr med at have spiller knap 10 timer, og af dem brugte jeg åbenbart lidt over 30 minutter uden at have fast grund under fødderne. Et par sjove statistikker venter, når spillet er slut – i bedste Naughty Dog-stil.
 

Sådan finpudser man ting, som allerede virker
Mere konkret kan vi hive lidt oplevelser ud fra spillet igen og prøve at forklare, hvorfor Among Thieves bør være et sikkert køb den 14. oktober. Hvor vi i det første spil så de kendte gameplay-faktorer, der også er med i Among Thieves, altså puzzles, skudkampe og platform-udfordringer – så har man forfinet det meget. I Among Thieves er der naturligvis også større udfordringer for udviklerne og specielt level-designere, når de tre elementer skal kombineres optimalt. Det er måske derfor, at puzzles er gledet en smule i baggrunden, og action/platform-elementet har fået større betydning. Eller også er det, fordi at man har vægtet at putte lidt mere stealth ind i spillet og lader spillet blive mere harmonisk med omgivelserne i stedet for, at Drake altid flår skydevåben frem og kaster sig ud i længerevarende skuddueller.
 

På samme måde er styringen også blevet tilpasset med øje for, at Drake også skal vise sig mere fra den mere ”håndfaste” side i slåskampe. Der er gjort en del ud af at gøre de forskellige slagkombinationer langt mere ligetil og afvikles næsten automatisk. Det var bl.a. noget, som Drake’s Fortune blev klandret lidt for – nu bruger man i højere grad Drakes evner både som slagsbror og som skarpskytte.

Når man så husker tilbage på Drake’s Fortune, og den AI som var med til at give spillet en rimelig komplet oplevelse, så er det utroligt givende at opleve en endnu bedre AI hos fjenden i Among Thieves. Det er sjældent, at man ser så aktive modstandere. Eksempelvis kan de finde på at forlade den togvogn, du er i, kravle op oven på og komme blæsende ind gennem vinduet. Det kan lyde scriptet, men prøv og lade dig dø, hvis det sker - chancen for, at der sker noget nyt næste gang scenen gennemspilles, er meget stor.
 

Igennem spillet har man næsten også hele tiden en ”medhjælper”. Det skifter lidt, og vi skal nok lade være med at spoile for meget af udviklingen ved at afsløre dette, men vigtigst er stadig, at der også her er en gennemarbejdet AI, hvor han/hun/den/det, som hjælper dig, konstant agerer selvstændigt i skydekampe, render ikke i vejen og er faktisk en del af spillet i stedet for at være i vejen hele tiden.

Udviklerne har knoklet på og har uden tvivl været af sted på billedskønne lokationer verden om. For der dukker en del sceniske oplevelser op i spillet, både som er lagt ind for at give en lille wow-effekt, men også som ”bare” er baggrund og ”bare” ser godt ud, fordi det bør spil nu til dags. Det er imponerende at opleve en detaljegrad, der virkelig får ikke-gamere til at sidde små-måbende og bare kigge med, når der spilles.
 

Naughty Dog når nye grafiske højder igen
Det er på kanten til at blive som at spille en Indiana Jones-film - med masser af god underholdning. Der er smukke lyseffekter, som sætter nye standarder igen, gennemarbejdet detaljer i alt fra småsten til højhuse og en lækker draw-in distance, der gør, at du hele tiden føler dig som en del af en stor verden og ikke noget, der løbende popper frem. Det er en fryd at spille et spil, hvor man til tider synes, at oplevelserne, mens man spiller, overgår det grafiske, når man ser mellemsekvenser.

Vi undlader at komme nærmere ind på multiplayeren i denne anmeldelse. Der skal ikke herske tvivl om, at den også er med til at forlænge holdbarheden betragtelig og i sig selv gemmer på en del forskellige oplevelser både multiplayer og co-op. Men der er ”kun” åbnet op for en beta i øjeblikket, og selvom der er detaljer såsom mulighed for at bruge penge på opgraderinger af våben, købe nye skins, prøve flere forskellige gamemodes mv., ja så vender K.A. i stedet tilbage med en anmeldelse alene af multiplayeren kort efter udgivelsen 14. oktober.
 

Køb det, og lyt eventuelt til disse råd
Tilbage står, at jeg skal afrunde anmeldelsen. Spillet indeholder en velsammensat dialog, gode og varierende gameplay-oplevelser, fede skift i lokation... ehm.. Jeg tror vil slutte af med nogle velmenende råd i stedet, for på nuværende tidspunkt skulle det gerne skinne igennem, at Among Thieves er et must buy, hvis der står en PS3 i din umiddelbare nærhed. Derfor:

1. Spil på minimum normal sværhedsgrad, og overvej at tage Expert.
2. Inden du går i gang, så gå ind i Options og slå Hints fra, de ødelægger hurtigt puzzle-oplevelserne, fordi det er for nemt at bede om et hint.
3. Oplev Uncharted: Among Thieves når det er mørkt og helst i lækker surround-lyd.
4. Vær forberedt på, at du har lyst til at spille det igennem mindst en gang mere

Levetid: 10/10
Grafik: 10/10
Gameplay: 10/10
Lyd: 10/10
Samlet score: 10/10

Vi glæder os: Over at Naughty Dog kan gøre det igen, og endda endnu bedre. Over at det er smukt at spille og opleve, såvel som spænden, sjovt og fængende så man bliver ved og ved. Samt at musikken understøtter spiloplevelsen fænomenalt.

Vi keder os: Ikke synderligt, for det er der ikke tid til. Spillet har genspilnings-værdi, så der er i hvert fald 15-20 timers spilletid på singleplayer-delen alene.

Vi kunne godt tænke os: Flere baner til Multiplayeren (men de kommer vist), mere af alt.... eller en tidsrejse frem til det næste Uncharted-spil.

Anmelder: Thomas Frederiksen
Venligst udlånt af: Nordisk Film Interactive
Udvikler: Naughty Dog
Spec. Features: -
Ude: 14. oktober
Antal spillere: 1 (singleplayer-delen)
Genre: Action Adventure

Tagget som: anmeldelse, eksklusiv, naughty dog, nfi, playstation 3, uncharted 2