Hands-on: Call of Juarez: Bound in Blood

Støvet og krudtsoden kæmper om kap med at svide og sløre mit syn. Med to seksløbere hængende i bæltet, og et tætpakket patronbælte, så letter den værste støvsky sig midt i borgerkrigen mellem nord- og sydstaterne. Brødrene Ray og Thomas McCall er hovedpersonerne i den historie, som du styrer dem begge igennem.

Vi har taget et kig på de første 7 baner i Call of Juarez: Bound in Blood. Efter en længere ørkenvandring så ser 2009 ud til at byde på en opdatering af både Red Dead Revolver fra Rockstar, og altså Call of Juarez (herefter COJ). Hvor Rockstar som vanligt sidder med korslagte arme, og helst ikke viser os noget før dagen efter releasedatoen, så har vi altså heldigvis fået adgang til en god portion spilletid i COJ.
 

 
Hele historien foregår før det første Call of Juarez. Ray har ikke fået præstekraven, og lige i starten savner man nok lidt den skæve vinkel, som spillet bød på. Men bare rolig, der er god underholdning, og et umiddelbart interessant person-galleri i Bound in Blood. Men først og fremmest så er det et First Person Shooter.

Forfriskende støvet og western'sk oplevelse
Spillet starter op med en introduktion til en række velkendte dele fra det første spil. I ren seksløber-underholdende stil, så kan man naturligvis skyde fra hoften, og trække bedste revolvere på samme tid, og sende en mindre mur af varmt bly mod fjenden. Holder man sig til en enkelt pistol, eller en riffel (og senere bue & pil, dynamit mv.) så har man også mulighed for at sigte en smule bedre.
Det er en afvejning mellem en ren western-stil, og en mere ammunitions-besparende og præcis skydning. Heldigvis er der plads til lidt af begge dele i COJ.

Heldigvis er der rigeligt med fjender…
Concentration-mode, er hvor man kan sænke omgivelserne til slowmotion og udpege en række fjender, afslutte concentration-mode, og din person fyrer bønner af sted, og får de fjender, du nåede at pege ud, til at udånde deres sidste luft. Man opbygger concentration-sekunder for hver fjende, man nedlægger. Altså skal man enten sørge for at skyde rigeligt med fjender, eller også være meget præcis i mindre portioner. Når man har opbygget nok concentration, så går en timer i gang, og du har 60 sekunder til at anvende det, eller se din måler løbe tør, og begynde forfra med at bygge op.

Ray og Thomas har to forskellige concentration-modes, som hver især har sine fordele og ulemper. Vi introduceres også senere hen i spillet til den klassiske stand-off, hvor to mænd står overfor hinanden, og den som trækker først og rammer, går sejrrigt fra duellen. Med styring med analog-pindene, hvor man skal holde hånden tæt på pistolen, trække, og sigte, så får man en god fornemmelse for en rigtig duel. Det fungerer rigtig godt og foregår næsten, som vi så det i det første spil.

Efter en mindre kontrovers om hvorvidt, man skal følge kommandørens ordrer, eller forsøge at redde hjemstavnens gård, hvor mor-lille ligger gammel og næsten forladt tilbage, sendes brødrene ud i eventyr, der udvikler sig yderligere til en jagt på en af de helt store guldskatte.

Stadig en smule påklistret platforms-elementer
Thomas er den lidt mere adrætte, og den som bedst kan udføre platforms-elementerne, der gemmer sig i spillet. Desværre oplevede vi lidt de elementer som påklistret, mere end udtænkte. Det fungerede enkelte steder, men er umiddelbart mere smidt ind som afveksling, end som noget brugbart igennem hele spillet.

I løbet af de første 7 levels har vi oplevet borgerkrig, noget der ligner saloon-kampe, dueller, at skyde med fortidens gatling-geværer, flygte igennem byen i en diligence (igennem skal forstås helt bogstaveligt talt), snige os gennem majsmarkerne og snig-dræbe dumme outlaws og et par GTA-lignende sidemissioner.

Basalt set er Call of Juarez et fps-spil med fokus på lidt western- og borgerkrigs-tid. Heldigvis har man en ganske habil grafisk oplevelse, humoristisk stemmeskuespil, udmærket level-design, og forskellighed i udfordringer og muligheder gennem spillet indtil videre. Spillet gemmer også på en multiplayer, som vi dog ikke har adgang til i denne version, vi forventer dog de vanlige spil-modes. Derudover vil det være muligt at gennemføre en række udfordringer bl.a. indenfor dueller. Muligheden for selv at vælge mellem Thomas eller Ray i de fleste missioner giver lidt mere frihed til at ”specialisere” sig i større grad end den tilfældige skiften i det første spil.

Spillet er ikke færdigudviklet, og vi håber, at udviklerne bl.a. har fokus på spillets cover-mode. En fejl, som man oplever i mange spil, er, at den person, man styrer, har det med at vælge cover lidt for nemt, hvis man står ved en stor sten, en mur osv. Det fungerer til dels udmærket i COJ, men man får nogle utrolige dårlige vinkler og fordele til at skyde fra cover, hvilket udvander idéen en hel del. Grunden til, at jeg nævner det, er, at man kan slå featuren fra, og man kunne derfor godt frygte, at featuren er, som udviklerne ønsker den. Jeg skal dog skynde mig at understrege, at man sagtens kan komme gennem spillet indtil videre, uden brug af cover (hvilket desværre også understreger nogle mangler ved enten spillet, eller idéen bag at have et cover-system).

Vi bør dog slutte af med et par rygklaps til Techland, der står bag udviklingen af både det første spil, og også Bound in Blood. De store vidder, det støvede look, god grafik og sammensætningen af lyd, lys til en helhed, ser ud til at ramme en ganske flot oplevelse. Vi oplevede enkelte steder, at der var lidt problemer grafisk, men heldigvis er disse steder med på listen over ”steder vi knokler på at udbedre, og følgende fejl kan forventes…” En ting vi er vant til at se i tidlig kode, men ikke noget der er særlig udbredt i COJ.

Vi har fundet sheriff-vesten, og plasticpistolerne frem til juli måned
Vi sidder tilbage efter 2-3 timers spilletid i Call of Juarez: Bound in Blood, og ser frem til meget mere. En af årsagerne er helt klart omgivelserne, at man render rundt i en uvant tidsperiode, og der samtidig er en smule John Wayne’sk over oplevelsen. Vi håber snart at kunne vende tilbage med mere nyt.

Udvikler: Techland
Udgiver: Ubisoft
Platform: PlayStation 3 / Xbox 360
Forventet ude: Juli 2009
Antal spillere: 1-16
Genre: Action/eventyr

Tagget som: call of juarez, techland, ubisoft